Πράσινο φως για τα υβριδικά έμβρυα

Επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Newcastle δημιούργησαν υβριδικό έμβρυο, εν μέρει άνθρωπο και εν μέρει ζώο, για πρώτη φορά στην ιστορία της Μεγάλης Βρετανίας. Τα έμβρυα έχουν επιζήσει για περισσότερες από 3 μέρες, ενώ αποτελούν ένα σημαντικό κρίκο στην αλυσίδα της παγκόσμιας ιατρικής έρευνας για μια σειρά ασθενειών.Η Καθολική εκκλησία περιγράφει αυτά τα έμβρυα ως «τερατώδη». Παρόλα αυτά, ιατρικοί οργανισμοί και ομάδες ασθενών τονίζουν ότι τέτοιου είδους έρευνες δεν είναι παρά ουσιώδους σημασίας για την ευρύτερη κατανόηση των ασθενειών που μαστίζουν τον ανθρώπινο πληθυσμό. Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι η νέα έρευνα θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για καταστάσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ.

Η έλλειψη
Με μια ματιά στο μικροσκόπιο, τα υβριδικά έμβρυα μοιάζουν με οποιαδήποτε άλλα φυσιολογικά έμβρυα 3 ημερών. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για υβριδικά ανθρωπο-ζωικά έμβρυα. Τα έμβρυα αυτά δημιουργήθηκαν μέσω της έκχυσης γενετικού υλικού από ανθρώπινα κύτταρα δέρματος σε αυγά από τις ωοθήκες αγελάδων, από τα οποία είχε αφαιρεθεί όλο το γενετικό υλικό.Ποια θα είναι λοιπόν η απάντηση που θα δώσουν οι επιστήμονες στην Καθολική Εκκλησία, που ταυτίζει τις νέες αυτές δοκιμές με τα πειράματα του Φράνκενσταϊν;Μέλη της επιστημονικής ομάδας από το Newcastle αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν τις ωοθήκες αγελάδων επειδή τα αυγά από δωρητές είναι πολύτιμα επειδή ακριβώς υπάρχει έλλειψη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα υβριδικά έμβρυα προορίζονται για έρευνα και δεν πρόκειται ποτέ να τους επιτραπεί η ανάπτυξη πέρα των 14 ημερών.Οι επιστήμονες επιθυμούν την εξαγωγή εμβρυονικών κυττάρων από τα έμβρυα, έτσι ώστε να μπορέσουν να κατανοήσουν μια σειρά από ασθένειες, από το διαβήτη έως τις καρδιοπάθειες και τελικά να φτάσουν στην πολυπόθητη ανάπτυξη θεραπειών.Ο καθηγητής John Burn από το πανεπιστήμιο του Newcastle προσθέτει ότι η έρευνα τους δεν αντιβαίνει στους δεοντολογικούς κανόνες. «Πρόκειται για μια νόμιμη έρευνα που έχει εξεταστεί λεπτομερώς. Η όλη διαδικασία περιορίζεται σε ένα τριβλίο και το μόνο που έχουμε να αντιμετωπίσουμε είναι μια μάζα κυττάρων τα οποία δεν πρόκειται να αναπτυχθούν ποτέ πλήρως. Σήμερα διαθέτουμε παλιότερα δεδομένα τα οποία είναι πολλά υποσχόμενα, όμως θα πρέπει να γίνουν ακόμα πολλά και το επόμενο βήμα είναι η επιβίωση των εμβρύων έως και 6 μέρες ώστε να καταφέρουμε να εξάγουμε επιτυχώς εμβρυονικά κύτταρα από αυτά τα έμβρυα.»

Η νομοθεσία
Η έρευνα στο Newcastle εγκρίθηκε από την ανεξάρτητη δημόσια διοικητική αρχή στο Ηνωμένο Βασίλειο, HFEA - Human Fertilisation Embryology Authority - η οποία είναι αρμόδια για την ρύθμιση και διαπίστευση μονάδων και επαγγελματιών. Η αρχή διατηρεί μία βάση δεδομένων με στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη θεραπεία της υπογονιμότητας.Η διοικητική αρχή έδρασε για την έγκριση μιας νέας νομοθεσίας η οποία θα επιτρέπει συγκεκριμένα την δημιουργία υβριδικών εμβρύων, έτσι ώστε να μην μείνει πίσω η έρευνα. Το νέο βούλευμα δεν πρόκειται να συζητηθεί στη βουλή της χώρας έως τον επόμενο μήνα. Το θέμα είναι ιδιαίτερα επίμαχο ενώ την προηγούμενη εβδομάδα ο πρωθυπουργός Gordon Brown υπέκυψε στις πιέσεις για ελεύθερη ψήφο.Οι κριτικοί από την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία αναφέρουν ότι η δημιουργία ανθρώπινων υβριδίων είναι ανήθικη. «Είναι πολύ δύσκολο να φανταστούμε κάποιον άλλο νόμο που επιτίθεται με τόση σφοδρότητα στην αγνότητα και την αξιοπρέπεια της ανθρώπινης ζωής,» δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα ο Keith O'Brien, αρχιεπίσκοπος του Εδιμβούργου.Ωστόσο δεν είναι η πρώτη φορά που οι εξελίξεις στην επιστήμη ξεπερνούν ακόμα και τις δημόσιες διαμάχες για τη νομοθεσία. Για τους υποστηριχτές της έρευνας, η δημιουργία ενός υβριδικού εμβρύου είναι ένα πολύ μικρό αλλά σημαντικό βήμα προόδου, αντίθετα με όσα πιστεύουν οι πολέμιοι της πρακτικής.

Χρήστος Δημητριάδης Πηγή: BBC News

Σε τι οφείλεται τελικά ο καρκίνος και πώς μπορεί να προληφθεί;

Στοιχεία από πολλές πηγές δείχνουν ότι περισσότερο από το 60 % των κρουσμάτων καρκίνου θα μπορούσε να προληφθεί με τις κατάλληλες αλλαγές στον τρόπο ζωής . Αυτό το υποδηλώνουν πολυάριθμα στοιχεία. Η διακύμανση λ.χ των κρουσμάτων ποικίλων μορφών καρκίνου από χώρα σε χώρα υποδηλώνει ότι υπάρχουν παράγοντες, πέρα από τη γενετική, που προκαλούν τη νόσο. Το μελάνωμα λ.χ είναι πάρα πολύ συχνό στην Αυστραλία αλλά πολύ σπάνιο στην Ιαπωνία, ενώ ο καρκίνος του πνεύμονα είναι εξαιρετικά συχνός σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ αλλά όχι στην Ινδία. Είναι σαφές ότι οι τεράστιες γεωγραφικές διακυμάνσεις που βλέπουμε δεν οφείλονται σε διαφορές στα γονίδια . Συνεπώς ευθύνονται και άλλοι παράγοντες. Υπάρχουν επίσης δύο επιδημιολογικά δεδομένα που υποστηρίζουν περισσότερο την άποψη αυτή: το ένα είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος οδηγεί σε μείωση του κινδύνου αναπτύξεως καρκίνου του πνεύμονα και το δεύτερο ότι η διακοπή της ορμονοθεραπείας μετά την εμμηνόπαυση μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού .
Είναι πλέον καλά τεκμηριωμένο ότι οι διαφορές στη διατροφή, στον τρόπο ζωής και στο περιβάλλον παίζουν ζωτικό ρόλο στον καθορισμό των κρουσμάτων καρκίνου στις διάφορες περιοχές του πλανήτη. Μεταξύ των παραγόντων που ξέρουμε ή έστω υποπτευόμαστε ότι είναι αιτιολογικοί για τον ανθρώπινο καρκίνο συμπεριλαμβάνονται το κάπνισμα (ευθύνεται για το 34% των συνολικών κρουσμάτων καρκίνου), η ακολούθηση μιας διατροφής με πολλές θερμίδες και λίπη, λίγες φυτικές ίνες και πολλά τηγανητά φαγητά (παίζει ρόλο στο 37% των κρουσμάτων), το αλκοόλ και η ατμοσφαιρική ρύπανση .
Οι περισσότεροι καρκίνοι χρειάζονται πολύ και για να αναπτυχθούν -συνήθως περισσότερα από 30 χρόνια – γεγονός που σημαίνει ότι η ηλικία αποτελεί τον μεγαλύτερο παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου δεδομένου ότι απαιτούνται εκατομμύρια κυτταρικές διαιρέσεις έως ότου φτάσουμε από τα φυσιολογικά κύτταρα σε ένα καρκινικό. Ο καρκίνος υπάρχει χιλιάδες χρόνια αλλά έως πολύ πρόσφατα οι άνθρωποι δεν ζούσαν αρκετά για να τον αναπτύξουν. Ο καρκίνος αποτελεί κυρίως τη νόσο των ηλικιωμένων και σήμερα καθίσταται ολοένα συχνότερος κυρίως λόγω της αύξησης του προσδόκιμου επιβίωσης, ιδίως στις αναπτυγμένες χώρες.
Όλοι οι προαναφερθέντες παράγοντες έχουν την ίδια συνέπεια : επηρεάζουν το γενετικό υλικό, το DNA των κυττάρων , το οποίο φέρει τις απαραίτητες οδηγίες που λένε σε ένα κύτταρο πότε πρέπει να αναπτυχθεί και πότε να σταματήσει. Στη διάρκεια της διαδικασίας της κυτταρικής μεταμόρφωσης που τελικά οδηγεί στη δημιουργία ενός καρκινικού κυττάρου, τα χρωμοσώματα και το DNA των προγόνων αυτού του κυττάρου έχουν υποστεί βλάβες με πολλούς τρόπους – και τα αλλοιωμένα γονίδια στο DNA είναι αυτά που τελικά κάνουν το τελευταίο κύτταρο να αρχίσει να αναπτύσσεται με φυσιολογικό τρόπο . Θα πρέπει να υπάρξουν αλλεπάλληλες βλάβες στα γονίδια και σε αρκετά τμήματα DNA για να διαταραχθούν όλοι οι ζωτικής σημασίας μηχανισμοί που ελέγχουν τον ρυθμό πολλαπλασιασμού του κυττάρου.
Σήμερα ξέρουμε ότι μικρό ποσοστό των καρκινικών κυττάρων είναι βλαστικά και λειτουργούν όπως η βασίλισσα μέλισσα στη κυψέλη: παράγουν το κύριο τμήμα των καρκινικών κυττάρων του όγκου. Ενώ όμως η βασίλισσα ζει πολύ καιρό και κάνει πάρα πολλά παιδιά, το κύριο τμήμα των καρκινικών κυττάρων του όγκου δεν πολλαπλασιάζεται. Όταν κατανοήσουμε γιατί συμβαίνει αυτό, πιστεύουμε ότι θα ανοίξει ο δρόμος για την επινόηση νέων όπλων που θα βελτιώσουν δραματικά τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου.
Τα καρκινικά κύτταρα δεν επινοούν κάποια τρικ για να διηθήσουν τους παρακείμενους ιστούς και να μετασταθούν στη συνέχεια , αλλά εκμεταλλεύονται βιολογικούς μηχανισμούς του σώματος οι οποίοι λειτουργούσαν κατά την εμβρυική ζωή . Στη πραγματικότητα , οι καρκίνοι ενεργοποιούν εκ νέου προγράμματα βιολογικής συμπεριφοράς τα λειτούργησαν στα πρώτα στάδια της εμβρυϊκής ζωής για να επιτρέψουν στα κύτταρα του αναπτυσσόμενου εμβρύου να μετακινηθούν από το ένα σημείο σε άλλο ώστε να δημιουργηθεί τελικά το πλήρες έμβρυο .
Για να κινηθούμε με επιτυχία προς τη πρόληψη του καρκίνου πρέπει να ενοποιηθεί το ευρύ φάσμα της επιστημονικής γνώσης , να υπάρξει πολιτική βούληση για να εξευρεθούν οι απαιτούμενοι πόροι και να έχουμε μια σαφή κοινωνική στρατηγική . Η κοινωνική στρατηγική θα συμπεριλαμβάνει τις υπηρεσίες που θα παρέχουν οι επαγγελματίες της υγείας , τις νομοθετικές ρυθμίσεις που θα μειώνουν τον κίνδυνο για την κοινωνία (όπως η φορολόγηση στα προϊόντα καπνού ) και τις αλλαγές στη κοινότητα που θα κάνει κάθε ένας από εμάς για να μειώσει τον δικό του κίνδυνο καρκίνου . Ευρύτερα οφέλη θα μπορούσαν να επιτευχθούν μέσω πολιτικών για το κάπνισμα και την άσκηση . Δεδομένου ότι το κάπνισμα αποτελεί 11 διαφορετικές μορφές καρκίνου , η προτεραιότητα πρέπει να είναι οι στρατηγικές που θα το ελαττώσουν πιο αποτελεσματικά . Η εκπαίδευση και οι νομοθετικές προσπάθειες που θα στοχεύσουν στους νέους θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την έναρξη του καπνίσματος , ενώ οι υπάρχουσες φαρμακευτικές θεραπείες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα . Οι νομοθετικές ρυθμίσεις θα έχουν ρόλο στον περιορισμό της διαφήμισης και προώθησης του καπνίσματος στους νέους , ενώ ρυθμίσεις για καθαρό αέρα στους εσωτερικούς χώρους θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα προγράμματα διακοπής του καπνίσματος και να προστατεύσουν τους εργαζομένους από το παθητικό κάπνισμα στο χώρο εργασίας .

Κώστας Σύρμης

Πειραματικό εμβόλιο ίσως προσφέρει μόνιμη προστασία από τη γρίπη

Ένα εμβόλιο νέας τεχνολογίας θα μπορούσε να προσφέρει προστασία από τους κυριότερους τύπους γρίπης εφ’ όρου ζωής, αντί για έναν χειμώνα όπως σήμερα, δείχνουν οι προκαταρκτικές δοκιμές σε ανθρώπους. Το εμβόλιο που αναπτύσσει η βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Acambis προσφέρει ανοσία από οποιονδήποτε ιό γρίπης του τύπου Α -τον τύπο που ευθύνεται για τις σοβαρότερες επιδημίες .Εννέα στα δέκα άτομα που έλαβαν δύο δόσεις του εμβολίου ACAM-FLU-A κατά τις προκαταρκτικές δοκιμές στις ΗΠΑ παρήγαγαν αντισώματα κατά του ιού, αναφέρει το BBC. Σήμερα, η σύνθεση του εμβολίου της γρίπης δεν είναι σταθερή, αλλά τροποποιείται κάθε χρόνο ώστε να καλύπτει τις νέες μορφές γρίπης που εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο. Το νέο εμβόλιο, αντίθετα, «μπορεί να παραχθεί οποιαδήποτε στιγμή μέσα στο έτος, και θα μπορούσε να φυλάσσεται σε μεγάλες ποσότητες για την αντιμετώπιση τυχόν πανδημίας ή να χρησιμοποιείται σε εμβολιασμούς ρουτίνας για να εξασφαλίσει την προστασία του πληθυσμού από μελλοντικές πανδημίες. Τα σημερινά εμβόλια αναγκάζουν τον οργανισμό να παράγουν αντισώματα εναντίον δύο πρωτεϊνών που υπάρχουν στην επιφάνεια του ιού της γρίπης, της αιμαγλουτίνης και της νευραμινιδάσης. Το νέο εμβόλιο βάζει στο στόχαστρο μια άλλη πρωτεΐνη, την M2, η οποία μένει σταθερή σε όλες τις γρίπες τύπου Α.Η Acambis διευκρινίζει πάντως ότι, ακόμα και αν τα αποτελέσματα των νέων δοκιμών είναι ενθαρρυντικά, θα περάσουν χρόνια πριν το εμβόλιο γίνει διαθέσιμο για το γενικό πληθυσμό. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η γρίπη σκοτώνει κάθε χρόνο μισό έως ένα εκατομμύριο άτομα. Ο ιός Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών, που πιστεύεται ότι κάποια στιγμή θα προκαλέσει πανδημία στους ανθρώπους, ανήκει στον τύπο Α της γρίπης.

ΧΡΗΣΤΟΣ ΔΗΜΗΤΡΙΑΔΗΣ Πηγή: in.gr

Ο ιός της ηπατίτιδας Β

Περίληψη
Ο ιός της ηπατίτιδας Β (ΗΒV) είναι μέλος της ιικής οικογένειας Hepadnaviridae, το γονιδίομά του είναι ένα μικρό κυκλικό μόριο δίκλωνου DNA που περιέχει συνήθως και μια βραχεία μονόκλωνη περιοχή. Ο ιός της ηπατίτιδας προσβάλει πολλά όργανα όπως το σπλήνα, τους λεμφαδένες, το νεφρό, το πάγκρεας, το λεπτό έντερο και σε άλλους ιστούς αλλά κυρίως τα ηπατοκύτταρα με αποτέλεσμα ανώμαλη λειτουργία του ήπατος και μερικές φορές οδηγεί σε νέκρωση ή καρκινογένεση του ήπατος, κώμα και πολύ συχνά θάνατο του ξενιστή. Σε αυτή την εργασία παρουσιάζουμε τα γενικά χαρακτηριστικά του ιού καθώς και τα κλινικά και παθολογικά χαρακτηριστικά της μόλυνσης από τον HBV, την εργαστηριακή διάγνωση, την πρόληψη της μόλυνσης αλλά και μια πιθανή θεραπευτική αντιμετώπιση της ηπατίτιδας από HBV.

Βασιλειάδης Σταύρος, Κολέ Χρήστος